Por Claudia Herrera
Sábado 01: Mercurio en conjunción solar superior a las 02:12
Mercurio pasará muy cerca del Sol en el cielo mientras su movimiento de traslación a lo largo de su órbita lo llevará a posicionarse en el punto más alejado de la Tierra.
La imagen muestra las posiciones relativas entre la Tierra, el Sol y un planeta interior, en este caso Mercurio en la configuración denominada conjunción superior. La ilustración no se encuentra a escala.
Esto ocurre una vez cada 116 días, y marca el final de la aparición de Mercurio en el cielo matutino, y su transición para convertirse en un objeto vespertino en las próximas semanas.
En ese momento Mercurio se encontrará a sólo 1°16′ del Sol, haciéndolo totalmente inobservable durante varias semanas debido al resplandor del Sol (referencia: el ancho del dedo meñique equivale a 1º de arco, y 1º= 60’ de arco).
Lunes 03: Luna llena a las 08:38 – Primera superluna de 2023
La secuencia de imágenes muestra la posición relativa entre el Sol y la Luna vistas desde la Tierra, en el transcurso del día, durante la fase de Luna Llena.
El término “superluna” es una definición creada por el astrólogo Richard Nolle. En 1979, la utilizó por primera vez para describir cuando la ocasión de una Luna llena (o nueva) coincide con el hecho de que esta se encuentra en su punto más próximo a la Tierra, o alrededor del 90% de su máxima aproximación. Nolle vinculó este momento a eventos naturales como huracanes, terremotos o erupciones volcánicas, pero estas situaciones con el tiempo no se han podido demostrar.
A pesar de su origen astrológico, y con el paso del tiempo, el término superluna se ha popularizado cada vez más. Incluso hoy en día existen denominaciones tales como superluna de nieve, superluna de gusano, superluna rosa, entre otros. Esta práctica ha sido popularizada en las últimas décadas por el Farmers’ Almanac de los Estados Unidos. Los nombres utilizados por ese almanaque afirman tener orígenes antiguos de tribus nativas americanas que los utilizaban para identificar una época en el año y “programar” su agricultura. Cabe aclarar, que estas denominaciones también se utilizan para las Lunas llenas habituales, es decir que no se encuentran en perigeo.
Desde la ciencia, vale aclarar que estas superlunas son fenómenos “habituales” relacionados con el momento en que la Tierra y la Luna (en fase llena o nueva) se encuentran a la mínima distancia. Y aclarar también, que no existe evidencia científica capaz de demostrar que las superlunas modifiquen el comportamiento humano, tanto físico como emocional.
¿Por qué se les llama superlunas?
La Luna describe una órbita elíptica alrededor de la Tierra parecida a un círculo achatado. A causa de esta característica, a medida que la Luna recorre su órbita, se aproxima o se aleja de la Tierra. Cuando recorre su órbita posicionándose en la distancia más corta respecto de la Tierra, la posición recibe el nombre perigeo. Y cuando, al recorrer su órbita, se encuentra en la posición de máxima distancia respecto de la Tierra, recibe el nombre apogeo.
Las fases lunares no están coordinadas durante el recorrido elíptico alrededor de la Tierra, pues el periodo orbital de la Luna alrededor de la Tierra es de 27,32 días, mientras que el de las fases lunares es de 29,53 días. Esta diferencia ocurre debido al avance de la Tierra sobre su órbita alrededor del Sol y que por lo tanto arrastra a la órbita de la Luna, por ende no ocurren siempre a la misma distancia: por ejemplo, la fase de Luna nueva no siempre ocurre en el momento en que la Luna se encuentra en el perigeo, algunas veces puede ocurrir en el apogeo y otras en alguna zona intermedia de la órbita.
Ahora bien, cuando coincide que la Luna llena (o nueva) se encuentra en el perigeo de su órbita, el disco lunar se puede apreciar ligeramente más grande a lo habitual, lo que da lugar al término popular “superluna”. Si bien estos cambios pueden ser imperceptibles a simple vista, el siguiente gráfico muestra la sutileza de la variación en el tamaño aparente de la Luna en cada una de sus lunas llenas de 2023.
El siguiente gráfico muestra la variación en el tamaño aparente de la Luna según se encuentre en el perigeo o apogeo.
En 2023, cuatro lunas llenas ocurrirán lo suficientemente cerca del perigeo para calificarlas como «superlunas» según la definición más común del término: la primera en julio, luego, luego el 1 de agosto y el 31 de agosto y la última superluna del año será el 29 de septiembre de 2023.
Martes 04: Luna en perigeo a las 19:25 h
A lo largo de su órbita, a esta hora de la noche, la Luna alcanzará el punto más cercano a la Tierra, y parecerá un poco más grande que en otros momentos.
La distancia de la Luna a la Tierra varía porque su órbita no es perfectamente circular: tiene una forma ligeramente ovalada y traza un camino llamado elipse.
En cuanto la distancia promedio entre la Tierra y la Luna es de 384 400 km, a medida que la Luna recorre su órbita elíptica alrededor de la Tierra, la distancia varía en un ±6,6 % respecto de nuestro planeta.
Cuando la Luna se encuentra en el perigeo (punto sobre la órbita lunar en que nuestro satélite se encuentra más cercano a la Tierra) la distancia entre nuestro planeta y nuestro satélite es de 356 000 km (aproximadamente), y de 407 000 km (aproximadamente) en el apogeo (punto sobre la órbita lunar en que la Luna se encuentra más alejado de la Tierra).
La ilustración muestra la posición de la Luna sobre su órbita cuando se encuentra a la mínima distancia de la Tierra (punto llamado perigeo), y diametralmente opuesto, cuando nuestro satélite se encuentra a la máxima distancia de nuestro planeta (punto conocido como apogeo).
Como consecuencia de esto, su tamaño angular también varía por el mismo pequeño factor: entre 29,4 y 33,5 minutos de arco. Su brillo también cambia, aunque esto es difícil de detectar en la práctica ya que las fases de la Luna están cambiando al mismo tiempo (referencia: el ancho del dedo meñique equivale a 1° de arco, y 1° = 60’ de arco).
Para tener una noción del cambio aparente en su tamaño, cuando la Luna llega al perigeo y al apogeo, en fase llena, se ve como sigue:
La imagen muestra la variación en el tamaño angular de la Luna a escala. El cambio es tan pequeño que es virtualmente imposible de percibir excepto comparando fotografías.
Aunque el tamaño angular de la Luna sólo cambia en una cantidad muy modesta, es factible observar a la Luna de un tamaño mucho mayor de lo que realmente es, cuando se acerca al horizonte. Esto se debe a una ilusión óptica llamada ilusión lunar, que deja de tener efecto a medida que la Luna asciende en el cielo. Cualquier fotografía revelará que la Luna tiene exactamente el mismo tamaño, independientemente de si aparece en el horizonte, o directamente sobre nuestras cabezas.
La razón por la que percibimos esta ilusión óptica es objeto de acalorados debates. Sin embargo, puede explicar por qué algunas personas están convencidas de que la Luna parece más grande algunas noches que otras, a pesar de que los cambios en su tamaño real sean tan pequeños.
Como el perigeo del 4 de julio de 2023 ocurrirá cuando la Luna esté cerca de la fase llena, aparecerá un poco más grande y brillante de lo habitual, fenómeno conocido como superluna.
En esta ocasión la Luna pasará a una distancia de 364 000 km de la Tierra, y aparecerá con un diámetro angular de 33,16 minutos de arco (referencia: el ancho del dedo meñique equivale a 1° de arco, y 1° = 60’ de arco).
Jueves 06: la Tierra en afelio a las 17:06 h
La órbita de la Tierra alrededor del Sol llevará a nuestro planeta a posicionarse sobre el punto más alejado del Sol. Esta posición conocida como afelio, se encuentra a una distancia de 1,0167 UA del Sol (1 UA= distancia media entre el Sol y la Tierra equivalente a 150 millones de kilómetros).
La Tierra en su movimiento de traslación describe una elipse alrededor del Sol, que está ubicado en uno de sus focos implicando una variación en la distancia Tierra-Sol en su recorrido a lo largo del año, en un 3 % aproximadamente, entre su mayor acercamiento y máximo alejamiento.
La imagen muestra como la configuración Tierra-Sol en el sistema solar se corresponde con la geometría de una elipse: la Tierra se traslada sobre una órbita elíptica, alrededor del Sol, ubicado en uno de los focos de la elipse. (la imagen no está representada en escala real).
Cuando la distancia entre el centro del Sol y el centro de la Tierra es la máxima posible, se dice que la Tierra se encuentra en el afelio de su órbita. Esta distancia es de 152 millones de kilómetros, y en dicho punto el planeta Tierra alcanza su velocidad de traslación más lenta: 28,76 km/s.
Esta ubicación marca el momento en que el Sol aparece más pequeño en el cielo que en cualquier otra época del año, y es cuando la Tierra recibe la menor radiación de él. Sin embargo, en la práctica, estas diferencias son imperceptibles.
Viernes 7: conjunción de la Luna y Saturno a las 00:09 h
La Luna y Saturno se encontrarán en conjunción compartiendo la misma Ascensión Recta (coordenada del sistema ecuatorial que se utiliza para localizar astros en el cielo) con la Luna pasando 2°40′ al sur de Saturno (referencia: el ancho del dedo meñique equivale a 1° de arco, y 1° = 60’ de arco).
Posición de la Luna y Saturno minutos antes de su conjunción, el día 06 de julio a las 23:58 horas.
Desde Córdoba sin embargo, la pareja será visible desde poco después de la salida, a las 22:30 h del 6 de julio y hasta poco antes del amanecer del día 7 de julio.
El par estará demasiado separado para caber dentro del campo de visión de un telescopio, pero será visible a simple vista o con un par de binoculares.
Domingo 09: Venus en su mayor brillo a las 14:50 h
Venus alcanzará su mayor brillo en su aparición vespertina de 2023. Brillará intensamente con una magnitud de -4,5 (vale recordar que el término magnitud en astronomía se refiere al brillo aparente de un objeto celeste. Mientras más bajo es el valor de la magnitud, más brillante se verá el objeto en el cielo).
Posición de Venus el domingo 9 de julio de 2023, a las 18:12, aproximadamente.
Desde Córdoba esta aparición estará bien situada, alcanzando una altura máxima de 34° sobre el horizonte al atardecer del 30 de junio de 2023 (referencia: el ancho del puño equivale a 10° de arco, y 1° = 60’ de arco).
Luna en cuarto menguante a las 22:48
Posición relativa entre el Sol y la Luna vistas desde la Tierra en el transcurso del día durante la fase cuarto menguante.
Martes 11: conjunción de la Luna y Júpiter a las 18:21 h
La Luna y Júpiter se encontrarán en conjunción compartiendo la misma Ascensión Recta (coordenada del sistema ecuatorial que se utiliza para localizar astros en el cielo) con la Luna pasando 2°13′ al norte de Júpiter.
Posición de la Luna y Júpiter poco después de su aparición sobre el horizonte oriental a las 03:20 del martes 11 de julio de 2023
Desde Córdoba, la pareja ubicada en la constelación de Aries será visible desde poco después de que salga, a las 03:07 h, hasta poco antes del amanecer.
El par estará demasiado separado para caber dentro del campo de visión de un telescopio, pero será visible a simple vista o con un par de binoculares.
Lunes 17: Luna nueva a las 15:33
La secuencia de imágenes muestra la posición relativa entre el Sol y la Luna en su fase nueva vistas desde la Tierra en el transcurso del día.
Miércoles 19: conjunción de la Luna y Mercurio a las 05:57 h
La Luna y Mercurio se encontrarán en conjunción compartiendo la misma Ascensión Recta (coordenada del sistema ecuatorial que se utiliza para localizar astros en el cielo) con la Luna pasando 3°30′ al norte de Mercurio (referencia: el ancho del dedo meñique equivale a 1º de arco, y 1º = 60’ de arco).
Posición de Mercurio y Venus justo después de su aparición en el cielo, y poco antes de su puesta, a las 18:50.
Desde Córdoba sin embargo, la pareja ubicada en la constelación de Cáncer será visible poco después del atardecer, a las 18.45 h, hasta poco antes de la puesta a las 19:56 h. Siempre es importante tener cuidado al intentar hacer observaciones diurnas de la Luna mientras el Sol aún esté sobre el horizonte.
El par estará demasiado separado para caber dentro del campo de visión de un telescopio, pero será visible a simple vista o con un par de binoculares.
Jueves 20: La Luna en apogeo a las 03:56 h
La Luna alcanzará a lo largo de su órbita el punto más lejano a la Tierra y aparecerá un poco más pequeña que en otros momentos.
La distancia de la Luna a la Tierra varía porque su órbita no es perfectamente circular: tiene una forma ligeramente ovalada y traza un camino llamado elipse.
En cuanto la distancia promedio entre la Tierra y la Luna es de 384 400 km, a medida que la Luna recorre su órbita elíptica alrededor de la Tierra, la distancia varía en un ±6,6 % respecto de nuestro planeta. Cuando la Luna se encuentra en el perigeo (punto sobre la órbita lunar en que nuestro satélite se encuentra más cercano a la Tierra) la distancia entre nuestro planeta y nuestro satélite es de 356 000 km (aproximadamente), y de 407 000 km (aproximadamente) en el apogeo (punto sobre la órbita lunar en que la Luna se encuentra más alejado de la Tierra).
La ilustración muestra la posición de la Luna sobre su órbita cuando se encuentra a la mínima distancia de la Tierra (punto llamado perigeo), y diametralmente opuesto cuando nuestro satélite se encuentra a la máxima distancia de nuestro planeta (punto conocido como apogeo).
Como consecuencia de esto, su tamaño angular también varía por el mismo pequeño factor entre 29,4 y 33,5 minutos de arco, y su brillo también cambia, aunque esto es difícil de detectar en la práctica ya que las fases de la Luna están cambiando al mismo tiempo (referencia: el ancho del dedo meñique equivale a 1º de arco, y 1º = 60’ de arco).
Para tener una noción del cambio aparente en su tamaño cuando la Luna llega al perigeo y apogeo en fase llena se ve como sigue:
La imagen muestra a escala la variación en el tamaño angular de la Luna. El cambio es tan pequeño que es virtualmente imposible de percibir excepto comparando fotografías.
Aunque el tamaño angular de la Luna solo cambia en una cantidad muy modesta, es posible observar a la Luna mucho más grande de lo que realmente es cuando está cerca del horizonte. Esto en realidad es una ilusión óptica llamada ilusión lunar, que deja de tener efecto a medida que la Luna asciende en el cielo. Cualquier fotografía revelará que la Luna tiene exactamente el mismo tamaño, independientemente de si aparece en el horizonte, o directamente sobre nuestras cabezas. La razón por la que percibimos esta ilusión óptica es objeto de acalorados debates. Sin embargo, puede explicar por qué algunas personas están convencidas de que la Luna parece más grande algunas noches que otras, a pesar de que los cambios en su tamaño aparente son tan pequeños.
El apogeo del 20 de julio de 2023 ocurrirá ocurrirá cerca del momento de la Luna nueva. La Luna aparecerá como una delgada media luna.
En esta ocasión la Luna retrocederá a una distancia de 406 000 km de la Tierra y aparecerá con un diámetro angular de 29,40 minutos de arco (referencia: el ancho del dedo meñique equivale a 1° de arco, y 1° = 60’ de arco).
Conjunción de la Luna y Venus a las 05:38
La Luna y Venus se encontrarán en conjunción compartiendo la misma Ascensión Recta (coordenada del sistema ecuatorial que se utiliza para localizar astros en el cielo) con la Luna pasando 7°51′ al norte de Venus (referencia: el ancho del dedo meñique equivale a 1º de arco, y 1º = 60’ de arco).
Posición de la Luna y Venus poco antes de ponerse sobre el horizonte occidental, el 20 de julio a las 19:00.
Desde Córdoba, la pareja ubicada en la constelación de Leo será visible desde el atardecer, a las 18:38 h aproximadamente y hasta poco antes de su puesta, a las 21:00 h aproximadamente. Advertencia: siempre tenga mucho cuidado cuando intente hacer observaciones diurnas de la Luna mientras el Sol está sobre el horizonte.
El par estará demasiado separado para caber dentro del campo de visión de un telescopio o un par de binoculares, pero será visible a simple vista.
Viernes 21: conjunción de la Luna y Marte a las 01:00
La Luna y Marte se encontrarán en conjunción compartiendo la misma Ascensión Recta (coordenada del sistema ecuatorial que se utiliza para localizar astros en el cielo) con la Luna pasando 3°16′ al norte de Marte (referencia: el ancho del dedo meñique equivale a 1º de arco, y 1º = 60’ de arco).
Posición de la Luna y Marte poco antes de ponerse en el horizonte occidental, el dia 20 de julio a las 19:00.
Desde Córdoba, la pareja ubicada en la constelación de Leo, será visible desde poco después del atardecer, y hasta poco antes de su puesta, a las 21:30 h. Advertencia: siempre tenga mucho cuidado cuando intente hacer observaciones diurnas de la Luna mientras el Sol está sobre el horizonte.
El par estará demasiado separado para caber dentro del campo de visión de un telescopio, pero será visible a simple vista o con un par de binoculares.
Martes 25: Luna en Cuarto Creciente a las 19:07
Luna vista desde la Tierra durante la fase cuarto creciente en el transcurso del día.
Miércoles 26: Conjunción de Venus y Mercurio a las 09:45
Venus y Mercurio se encontrarán en conjunción compartiendo la misma Ascensión Recta (coordenada del sistema ecuatorial que se utiliza para localizar astros en el cielo)con Venus pasando 5°17′ al sur de Mercurio (referencia: el ancho del dedo meñique equivale a 1° de arco, y 1° = 60’ de arco).
Posición de Venus y Mercurio, poco antes de ponerse sobre el horizonte occidental a las 19:10, el 26 de julio de 2023.
Desde Córdoba, el par ubicado en la constelación de Leo, se hará visible alrededor de las 18:53 h, encontrándose a 20° por encima de su horizonte noroeste, a medida que el crepúsculo se desvanece en la oscuridad. Luego se hundirán hacia el horizonte, poniéndose dos horas después del Sol a las 20:37 h.
El par estará demasiado separado para caber dentro del campo de visión de un telescopio o un par de binoculares, pero será visible a simple vista.